Avant de traduire vos documents d’entreprise (site web, supports de communication…), vous vous demandez quelle langue choisir pour toucher vos cibles étrangères. Avec plus de 7 000 langues dans le monde, c’est effectivement une question à poser afin d’opter pour les meilleures options quant à vos projets de traduction. Pour vous aider à prendre les bonnes décisions stratégiques, on fait le point sur ce vaste sujet. Découvrez sans plus attendre les langues les plus parlées et les plus utilisées sur Internet !
Ce qu’il faut savoir avant de découvrir la langue la plus parlée au monde
Le critère de classement des langues les plus parlées
Parmi les langues les plus répandues dans le monde entier figurent notamment :
- Les langues officielles des pays comptabilisant le plus grand nombre d’habitants (Chine, Inde…)
- Les langues utilisées dans de très nombreux pays.
Pour pouvoir les comparer et les classer, le paramètre retenu est le nombre de locuteurs.
Mais attention, il faut distinguer un classement comprenant :
- Uniquement les locuteurs natifs, dont c’est la langue maternelle.
- Le total additionnant les locuteurs de langue native et de deuxième langue (voire troisième ou plus…).
Les grandes familles de langues
Voici les principales familles de langues (classées selon le nombre de locuteurs en 2020) :
- Langues indo-européennes (44 % de la population mondiale) : français, anglais, allemand, italien, persan, polonais, lithuanien, hindi…
- Langues sino-tibétaines (18 %) : birman, chinois, dzongkha…
- Langues chamito-sémitiques ou afro-asiatiques (7 %) : hébreu, arabe…
- Langues nigéro-congolaises (7 %) : wolof, peul, yoruba…
- Langues austronésiennes (+ de 1 200 langues différentes parlées par seulement 4 % de la population mondiale) : malais, tahitien, malgache…
Avec une richesse linguistique bien différente selon les continents comme le démontre la répartition des langues dans le monde :
- 32 % des langues pratiquées (2294) le sont en Asie.
- 30 % des langues sont parlées sur le continent africain.
- 18,5 % en Océanie.
- 15 % en Amérique.
- Seulement 4 % en Europe (287 langues).
Le premier rang dans le monde du pays le plus multilingue revient à la Papouasie-Nouvelle-Guinée (État insulaire d’Océanie). Sur ce territoire, plus de 850 langues différentes sont employées (soit 3 fois plus qu’en Europe !).
Il est intéressant de souligner que si plus de 1 000 langues sont utilisées en Océanie, elles le sont par très peu de locuteurs. En revanche, parler une langue européenne ou asiatique concerne 84 % de la population mondiale.
À lire en complément : pour en savoir plus sur l’origine des langues, découvrez notre dossier complet !
Combien de langues vivantes en danger d’extinction ?
7164 : c’est l’estimation du nombre de langues parlées aujourd’hui. Mais ce chiffre donné par l’Ethnologue, source de référence en la matière, est en constante évolution.
En effet, certaines langues disparaissent avec les nouveaux usages. C’est le cas par exemple si la langue pratiquée dans un territoire devient minoritaire, car elle n’est plus transmise aux nouvelles générations (au profit d’une autre langue dominante). Elle finit par s’éteindre avec la disparition des locuteurs. C’est le cas du teanu. Cette langue océanienne s’est imposée auprès des habitants de Vanikoro dans l’archipel des Salomon, au détriment des 2 autres langues de l’île (tanéma et lovono).
Le saviez-vous ? 8 % seulement des langues parlées sont considérées comme stables. C’est-à-dire avec une faible chance de disparaître.
Phénomène bien naturel, la diffusion des langues au fil des années évolue, pouvant se renforcer ou, au contraire, s’affaiblir.
Au cours des 5 derniers siècles, les linguistes estiment qu’environ 30 000 langues ont disparu. Et cet appauvrissement de la diversité linguistique n’est pas terminé.
En effet, l’UNESCO prévoit que la moitié des langues du monde ayant fait l’objet d’un recensement pourrait avoir disparu d’ici la fin du XXIe siècle. Dans son Atlas des langues en danger dans le monde, l’Organisation établit une liste des langues menacées (plus de 2 500) par un risque de disparition à court terme. Sont concernés des dialectes ou différentes langues indigènes de certaines provinces, régions ou parties du monde (Amazonie, Afrique, Australie…), mais également des langues régionales en France (gascon, auvergnat, breton…).
Langues les plus parlées dans le monde : top 5 selon 2 critères
Ce classement est établi selon les dernières estimations de l’Ethnologue.
Nombre de locuteurs natifs
1. Le chinois mandarin
En comptant uniquement le nombre de personnes dont c’est la langue maternelle, le chinois mandarin est la langue la plus répandue au monde avec près de 941 millions de locuteurs natifs.
Une première place sur le podium obtenue, car il s’agit de la langue parlée par 70 % de la population en Chine, un pays très peuplé.
À noter : sous l’appellation “chinois” sont regroupés plusieurs langues et dialectes (le mandarin, le cantonais, le Wu…) que parlent des millions d’habitants sur tout le territoire chinois.
2. L’espagnol
Cette deuxième place va peut-être vous surprendre.
Et pourtant, l’espagnol (ou castillan) devance la langue de Shakespeare, en comptabilisant 486 millions de locuteurs natifs. Soit plus de 100 millions de plus que la langue anglaise !
La raison ? Les conquêtes coloniales de l’Espagne entraînant la diffusion de la langue espagnole depuis la péninsule ibérique jusqu’aux pays d’Amérique latine et d’Amérique du Sud, mais aussi en Asie, dans certains pays africains…
3. L’anglais
Vous l’attendiez ? La langue anglaise figure bien sur ce podium !
Il s’agit de la troisième langue la plus parlée au monde par des natifs, puisque l’anglais est la langue maternelle de 380 millions de locuteurs.
4. L’hindi
Atteindre cette 4e position dans le classement n’a rien d’étonnant.
En effet, l’hindi est la langue maternelle de 345 millions de personnes, avec une forte concentration en Inde. Or, ce pays a connu une croissance démographique telle qu’il est devenu, en 2023, le plus peuplé au monde (+ de 17 % de la population mondiale).
Le saviez-vous ? Vous parlez déjà hindi ! En effet, les mots “pyjama” et “shampoing” utilisés au quotidien ou “bungalow” ou “jungle” employés de manière plus occasionnelle sont issus de cette langue.
5. L’arabe
Appartenant à la famille afro-asiatique (langue sémitique), l’arabe compte plus de 260 millions de locuteurs de langue maternelle au Maroc, en Algérie, au Tchad, aux Émirats arabes unis…
Mais il faut noter que ce chiffre inclut chaque personne parlant l’un des nombreux dialectes réunis sous l’appellation “langue arabe” malgré des différences significatives.
Nombre total de locuteurs
1. L’anglais
Quelle langue du monde est la plus parlée ? L’anglais si l’on compte le nombre total de locuteurs ! Cette première place sur le podium n’est pas une surprise.
En effet, 1,520 milliard de personnes utilisent cette langue couramment en 2024 (+ de 18 % de la population mondiale parle anglais).
Employé à l’origine essentiellement au Royaume-Uni, l’anglais s’est largement répandu à travers le monde, notamment porté par l’expansion coloniale.
Aujourd’hui, cette langue germanique est :
- Devenue la langue des affaires internationales et la langue véhiculaire de référence sur la scène mondiale
- Parlée dans plus de 160 pays
- La langue officielle de plus de 65 pays et la langue principale des organisations internationales.
À noter : selon les pays, la langue de Shakespeare présente de nombreuses variantes (concernant la prononciation, le vocabulaire, la grammaire…) : anglais britannique, américain, australien…
2. Le chinois mandarin
Au total, est recensé 1,140 milliard de personnes parlant le mandarin.
Il s’agit de la première langue parlée en Chine (désignée comme l’une des langues officielles).
Mais elle est également pratiquée à Macao, à Singapour, à Taïwan, en Malaisie, au Cambodge, au Vietnam, en Thaïlande, en Indonésie…
3. L’hindi
En additionnant tous les locuteurs (natifs et de deuxième langue ou plus), l’hindi arrive en troisième position du classement.
609 millions de personnes l’emploient en Inde, mais également au Bangladesh, au Pakistan, à Singapour, en Nouvelle-Zélande…
Le saviez-vous ? En Inde, l’hindi est la première langue officielle du pays. Mais elle n’est pas la seule, puisqu’il en compte 22 !
4. L’espagnol
Avec 560 millions d’hispanophones au total, l’espagnol s’impose comme l’une des langues les plus parlées au monde.
Il s’agit de la langue officielle de plus de 20 pays. Vous pouvez entendre parler cette langue en Espagne bien évidemment, mais aussi en Argentine, en Équateur, à Cuba, au Paraguay, à Porto Rico, au Mexique, au Pérou, en Colombie, aux États-Unis…
Plus surprenant : c’est l’une des langues principales en Guinée équatoriale, seul pays d’Afrique où l’espagnol fait partie des langues officielles (avec le portugais et le français).
Le saviez-vous ? En Californie, au Texas ou au Nouveau-Mexique, les documents officiels sont établis en anglais et en espagnol.
5. Le français
Et la langue française dans le monde ? Elle fait bien partie du top 5 des langues les plus parlées à l’échelle mondiale !
Avec l’anglais, le français est la seule langue présente sur les 5 continents (langue utilisée par des natifs ou seconde langue).
On comptabilise près de 300 millions de francophones dans le monde répartis sur plus de 100 pays : en Europe bien sûr, mais également en Afrique, en Amérique, et de manière plus anecdotique en Océanie, en Asie… Plus de la moitié des locuteurs parlant la langue de Molière se trouvent dans l’Océan Indien et l’Afrique Subsaharienne.
Le français est la langue officielle (ou co-officielle) de 29 pays, dont plus d’une vingtaine sur le continent africain (République démocratique du Congo, Gabon, Bénin…).
À noter : selon l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF) et l’Observatoire Démographique et Statistique de l’Espace Francophone (ODSEF), 343 millions de personnes parlent français en 2024. Une estimation supérieure à celle de l’Ethnologue.
Et le classement des autres langues dans le monde ?
Dans le top 15 des langues les plus parlées (en nombre total de locuteurs), figurent notamment le bengali, le russe, le portugais, l’ourdou, l’indonésien, l’allemand et le japonais.
Langues les plus utilisées sur Internet : décryptage
Les langues les plus parlées arrivent-elles en tête des langues les plus utilisées sur le web, et ce dans les mêmes proportions ? Pas forcément !
C’est justement ce que nous vous invitons à découvrir.
Le top 5 des langues prioritairement utilisées par les internautes
Selon les estimations de 2020 d’Internet World Stats, les 10 langues les plus utilisées sur le web représentent 76,9 % des utilisateurs d’Internet.
Voici un aperçu du classement réalisé à partir des données collectées.
1. L’anglais : la langue la plus utilisée par les internautes
Comme vous pouviez vous y attendre, l’anglais reste également la langue prédominante sur le web mondial.
Elle comptabilise plus de 1 186 millions d’utilisateurs d’Internet, ce qui représente presque 26 % du total mondial, soit la plus forte proportion.
En 20 ans, le nombre d’internautes anglophones a bondi, avec une progression de plus de 742 % !
Les raisons de cette domination ? Comme nous venons de le voir, l’anglais occupe la 1re place des langues les plus parlées au monde en comptant tous les locuteurs et la 3e si l’on prend en compte uniquement les locuteurs natifs. Cela représente un volume important de potentiels utilisateurs d’Internet !
De plus, le domaine informatique s’est développé dans la langue de Shakespeare : Internet, langages de programmation, codage, protocoles… Ce qui a contribué, dès le début du développement du web, à faire de l’anglais la langue considérée comme la langue véhiculaire sur Internet.
Mais cette position de leader sur le net va-t-elle être remise en cause à court ou moyen terme ? C’est en tout cas ce que les experts envisagent avec la croissance exponentielle du nombre d’internautes utilisant la langue chinoise.
2. Le chinois mandarin
Là encore, cette langue est bien positionnée dans le classement !
En effet, plus de 19 % de la population mondiale d’internautes utilisent le chinois mandarin pour surfer sur le net. Cela représente plus de 888 millions d’utilisateurs.
Entre 2000 et 2020, ce chiffre a progressé de plus de 2 650 % ! De plus, le taux de pénétration d’Internet de cette langue s’élève à plus de 60 %. Cette montée en puissance pourrait influer sur le classement des langues les plus utilisées sur Internet.
Au regard de ces taux de croissance parmi les plus forts, les spécialistes estiment que la langue anglaise finira par être détrônée sur le web par le chinois mandarin.
3. L’espagnol
Le nombre d’internautes hispanophones est estimé à plus de 363 millions, plaçant l’espagnol en 3e position des langues les plus utilisées sur le web. Près de 8 % des utilisateurs à l’échelle mondiale emploient cette langue pour chercher des informations sur le net.
Les chiffres affichent une percée prometteuse sur Internet de la langue espagnole :
- Taux de pénétration sur le web : 70 %
- Taux de croissance (en 20 ans) : plus de 1 500 %.
Le pourcentage d’internautes utilisant l’espagnol pourrait encore progresser dans les années à venir.
4. L’arabe
L’arabe occupe la 4e place de ce classement avec 237 millions d’utilisateurs actifs sur Internet, soit 5,2 % dans le monde.
Si les langues en tête (anglais et chinois mandarin) comptabilisent bien plus internautes, cette langue fait désormais partie du top 10 (en 2015, elle ne figurait pas dans ce classement).
Entre 2000 et 2020, son taux de croissance dépasse 9 300 %, un record parmi toutes les langues utilisées sur le web !
5. L’indonésien
Avec plus de 64 % de population active sur le web, les internautes utilisant la langue indonésienne représentent 4,3 % du taux de participation mondiale, soit 198 millions d’utilisateurs.
En 20 ans, cette langue affiche un taux de croissance de plus de 3 300 %. Des chiffres non négligeables !
Bon à savoir : et le français ? La langue de Molière arrive en 7e position du top 10 des langues les plus utilisées par les internautes. On estime à près de 150 millions le nombre d’internautes francophones (3,3 % du total mondial) et le taux de croissance à plus de 1 100 %.
Les langues les plus utilisées pour localiser des sites web
Est-ce que l’anglais arrive encore en tête de ce classement ? La réponse est oui ! En effet, plus de la moitié des contenus sur Internet est diffusée dans cette langue. Alors qu’on le rappelle, il y a “seulement” 26 % d’internautes anglophones…
Mais depuis quelques années, on constate une diminution de l’usage de la langue anglaise pour les contenus web.
Le classement en 2024
World Wide Web Technology Survey (W3techs) analyse chaque année des millions de sites Internet pour identifier les langues les plus utilisées.
Voici les dernières estimations :
- 49,4 % des sites web sont en anglais.
- 6 % en espagnol
- 5,5 % en allemand
- 5 % en japonais
- 4,4 % en français
- 4 % en russe
- 3,9 % en portugais
- 2,7 % en italien…
Et le chinois mandarin ? Seulement 1,2 % du contenu en ligne est proposé dans cette langue, alors que les locuteurs chinois représentent presque 20 % des internautes à l’échelle mondiale.
Le constat
Qu’il s’agisse de l’anglais ou du chinois, on observe une forte disparité entre la langue utilisée par les internautes et celle choisie pour les sites.
Ce n’est pas le cas du français par exemple, qui présente un équilibre relatif entre les deux : 3,3 % d’internautes francophones pour 4,4 % de sites en français.
Autre fait marquant : la tendance à la baisse de la domination de l’anglais sur le net depuis 2023. Alors que plus de 63 % des sites analysés en 2022 proposaient des informations en langue anglaise, ils n’étaient plus que 57 % en 2023, 52 % au 1er janvier 2024 et 49 % en octobre de cette année.
Une situation peut-être due à la prise de conscience par les acteurs du web de l’opportunité de capter des marchés cibles à fort potentiel en choisissant d’autres langues tout aussi porteuses à court terme, avec un volume de prospects/clients en constante progression à l’avenir.
Bon à savoir : notre chef de projet s’assure du bon déroulement de la mission. Conseils pour choisir la meilleure option de traduction (entre sous-titrage, voix off…), sollicitation des bons profils de traducteurs professionnels parmi notre large réseau, contrôle qualité avant livraison…
Les langues à choisir pour votre communication internationale
Connaître les langues les plus parlées et les plus utilisées dans le monde est une bonne pratique pour orienter les choix stratégiques de votre entreprise.
En effet, ces données statistiques sont de bons indicateurs afin de décider quelle(e) langue(e) privilégiée(e) pour communiquer à l’international.
L’anglais, une langue incontournable pour se développer à l’échelle mondiale
Pour conquérir des marchés internationaux ou attirer des investisseurs étrangers, vous ne pouvez faire l’impasse sur la langue anglaise.
En effet, elle est dans tous les tops 3 ! Il s’agit de la langue la plus parlée au monde et la plus utilisée sur Internet/par les internautes.
C’est donc un choix incontournable pour une entreprise comme la vôtre qui souhaite se développer à l’international.
Ne négligez pas les autres langues !
Pourtant, il serait préjudiciable de miser tout sur la langue de Shakespeare alors que :
- Près de 75 % de la population mondiale ne parle pas anglais.
- Presque 75 % des internautes utilisent une autre langue sur le web.
Vous ne pouvez pas vous contenter de l’anglais.
Pour être sûr de toucher vos publics cibles, il est primordial de leur proposer des contenus dans leur langue maternelle, qu’il s’agisse d’un site web touristique ou d’un communiqué de presse de luxe.
C’est ce que confirme, par exemple, l’étude “Can’t Read, Won’t Buy” réalisée par CSA Research. L’anglais est loin de faire l’unanimité auprès des internautes ! Ont été interrogés des e-acheteurs dans une trentaine de pays (anglophones ou non) en Europe, en Amérique du Sud et en Asie.
Les résultats sont sans appel : 65 % préfèrent obtenir des informations sur les produits dans leur langue maternelle et 40 % n’achètent pas sur des sites proposés dans d’autres langues que la leur.
La bonne option : commencez par faire traduire vos contenus en anglais pour toucher la plus large audience internationale. Mais prévoyez des traductions multilingues après avoir identifié les pays les plus porteurs (et donc les langues à prioriser).
L’importance de faire appel à une agence de traduction spécialisée quelles que soient les langues choisies
S’il est primordial de traduire vos contenus dans la langue de vos cibles, il l’est tout autant d’offrir des traductions de qualité professionnelle. C’est-à-dire des contenus traduits à la hauteur des enjeux de votre entreprise comme :
- La traduction rigoureuse d’un rapport annuel pour qu’il soit conforme au document source et aux normes internationales
- La localisation de vos fiches produits (voire la transcréation) pour adapter la terminologie employée selon les spécificités linguistiques, socioculturelles et géographiques des marchés visés afin de réussir à convaincre vos potentiels clients étrangers de commander.
Pour atteindre ces objectifs, confiez vos projets de traduction à une agence spécialisée comme AxioTrad.
Partenaire de confiance ayant développé un large réseau de traducteurs professionnels chevronnés, nous sommes en mesure de :
- Répondre à l’ensemble de vos besoins concernant les combinaisons linguistiques, des langues les plus répandues aux plus rares : amharique, arabe, bengali, chinois, danois, finnois, japonais, ourdou, pendjabi, tamoul… Sont mobilisés des traducteurs natifs. Ils ont les compétences requises pour transposer les contenus dans la langue cible (leur langue maternelle) afin de les rendre parfaitement compréhensibles pour vos publics.
- Solliciter des traducteurs spécialistes de votre domaine d’expertise afin de garantir la fiabilité des traductions réalisées, quelles que soient la technicité et la complexité des notions abordées
Pour votre sérénité, notre chef de projet veille à la qualité des traductions livrées et au respect des délais.
Résultat : vous offrez à vos cibles étrangères la traduction de vos notices d’utilisation en indonésien, de vos fiches de données de sécurité en norvégien ou de vos contrats en espagnol…
Pour faire vos choix de traduction, tenir compte du classement des langues les plus parlées au monde et celles les plus utilisées sur Internet, c’est un bon début. Mais ce n’est pas suffisant pour mettre toutes les chances de votre côté de capter vos publics étrangers. Si l’anglais est une langue incontournable pour développer votre activité à l’international, elle ne se substitue pas aux autres. Rien ne remplace des contenus proposés dans la langue de vos cibles ! Pour vous accompagner dans la réussite de votre communication multilingue, vous pouvez compter sur AxioTrad. N’hésitez pas à nous demander un devis de traduction gratuit !
